Pour la première fois, des chercheurs ont cultivé des ovules humains jusqu'à maturité. Des travaux porteurs d'espoirs pour de nombreuses femmes souhaitant procréer après une chimiothérapie.
Des scientifiques ont pour la première fois réussi à cultiver des ovules humains en laboratoire jusqu'à leur pleine maturité, c'est-à-dire prêts à être fécondés, offrant ainsi une percée potentielle pour préserver la fertilité féminine, selon des travaux publiés le 9 février 2018. Une grande première soulignée dans un communiqué de l'Université d'Édimbourg (Grande-Bretagne) qui, avec des chercheurs de New York, a mené l'étude parue dans la revue Molecular Human Reproduction.
9 ovules matures obtenus hors du corps humain, une grande première
Des scientifiques avaient déjà réussi auparavant cette maturation en laboratoire avec des ovules de souris jusqu'à pouvoir produire des individus vivants. Chez l'humain, d'autres avaient fait mûrir des ovules à un stade de développement relativement tardif, mais jamais au stade de maturité nécessaire à la fécondation. Pour cette étude, les chercheurs ont donc mis au point des substances appropriées (appelés "milieux de culture") dans lesquelles les ovocytes ont été cultivés pour soutenir chaque étape de leur développement. Dix échantillons de tissus ovariens ont alors été prélevés chez des femmes âgées d'environ 30 ans et cultivés en 3 étapes pendant un total de 20 jours.
Sur les centaines de follicules (ovules immatures) de départ, seuls 9 ont atteint la maturité. Un résultat qui témoigne du travail qu'il reste à accomplir pour systématiser la démarche. Le professeur Azim Surani, de l'Université de Cambridge, estime ainsi auprès du Science Media Centre que bien que les résultats soient intéressants, "il reste beaucoup de travail avant de conclure qu'ils ont le potentiel d'être utilisés dans les cliniques". Il remarque également que "ces ovocytes sont plus petits que la normale" et pense qu'il pourrait être intéressant de tester leur développement en essayant la fécondation in vitro (FIV). Lire la suite.
