"En Algérie, les autorités viennent de fermer les 2 plus grandes églises du pays, s'inquiète Napoléon, un compte Twitter proche de l'extrême droite. Les chrétiens qui protestent sont arrêtés sans ménagement par la police. Naturellement, silence total des médias et des politiciens en France".
Ce post est accompagné d'un vidéo, visionnée près de 18.000 fois en 18h et qui dévoile des policiers évacuer de force des personnes dans une salle dénuée de tout décor excepté des écrans noirs au mur.
Nous retrouvons cette même vidéo, postée cinq heures plus tôt, sur le compte d'International Christian Concern, une ONG américaine qui dénonce les persécutions à l'encontre des chrétiens. Un article y est associé, et indique que "les autorités algériennes ont donné l'ordre de fermer deux des plus grandes églises du pays. Ces deux églises sont liées à l’Eglise Protestante d’Algérie (EPA), une organisation formée en 1974 pour représenter collectivement les chrétiens algériens devant le gouvernement." Si l'EPA a bien été créée à cette date, elle représente une partie des protestants et non l'ensemble des chrétiens du pays. Elle regroupe une cinquantaine de communauté, notamment évangéliques.
Sont évoquées l'église protestante de Makouda et celle du Plein Évangile de Tizi-Ouzou. C'est dans cette dernière qu'aurait été filmée la vidéo.
Les plus grandes églises du pays ont-elle été fermées ?
En réalité, ce sont trois lieux de culte de l'Eglise protestante qui ont été fermées ces mardi et mercredi l'une à Makouda et deux à Tizi-Ouzou, deux localités de la région de Kabylie, à environ 90 km à l'est d'Alger, selon l'EPA. Il ne s'agit pas des plus grandes églises du pays.
La plus grande église d'Algérie est catholique, et se situe à Alger. Il s'agit de la Basilique Notre-dame d'Afrique. Certains médias ont utilisé des photos d'illustration de ce lieu de culte, comme RT France, ou Sputnik, en tête de leur article sur le sujet, ajoutant à la confusion.
L'église du Plein Evangile (photo ci-dessous) reste la plus grande église protestante du pays, avec "1600 membres" selon Youssef Ourahmane, vice-président de l’Église protestante d’Algérie.
Pourquoi ces églises protestantes sont la cible des autorités ?
"Une fois encore, les chrétiens d’Algérie sont la cible de tracasseries officielles, aussi illégales qu’injustifiées. Sans décision de justice, les autorités ont procédé à la fermeture d'une douzaine d’églises" depuis 2018, a indiqué le président de l'EPA, le pasteur Chalah.
Pour les autorités ces lieux de culte ne respectent pas la loi. L’ordonnance du 28 février 2006 sur les "conditions et règles d’exercice des cultes autres que musulman" conditionne l’ouverture d’un lieu de culte à une "Commission nationale des cultes".
Le gouvernement algérien ne s'est pas exprimé sur ces fermetures que ce soit au niveau du ministère de l’Intérieur ou du ministère des Affaires religieuses. Mais en décembre dernier, le ministre des Affaires religieuses Mohamed Aïssa avait affirmé que l’EPA "ne respecte pas les lois algériennes". "La voix de l’Église protestante (d’Algérie) sera entendue, lorsqu’elle aura officialisé sa situation" administrative, avait-il ajouté, assurant que la Commission des cultes n’avait reçu "aucune demande de l’Église protestante, contrairement aux Églises catholique et anglicane".
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