Le ministère pastoral

« Lui-même donc a donné les uns [pour être] Apôtres, les autres [pour être] Prophètes, les autres [pour être] Evangélistes, les autres [pour être] Pasteurs et Docteurs. Pour [travailler] à la perfection des Saints, pour l’œuvre du ministère, pour l'édification du corps de Christ » Ephésiens 4 :11-12.

Ces cinq ministères ont été établis par Dieu pour trois raisons : le perfectionnement des Saints, leur édification et leur préparation pour l’œuvre de Dieu. Nous allons principalement nous intéresser au ministère pastoral.

« L'Eternel est mon berger, je n'aurai point de disette. Il me fait reposer dans des parcs herbeux, [et] me mène le long des eaux paisibles. Il restaure mon âme, et me conduit pour l'amour de son Nom, par des sentiers unis. Même quand je marcherais par la vallée de l'ombre de la mort, je ne craindrais aucun mal; car tu es avec moi ; ton bâton et ta houlette sont ceux qui me consolent » Psaumes 23 : 1-4.

Ce verset fait référence à Dieu mais nous pouvons aussi y voir quelles doivent être les caractéristiques d’un pasteur.

Jésus est le Berger des bergers et nous sommes ses brebis : « Je suis le bon berger, et je connais mes brebis, et mes brebis me connaissent » (Jean 10 :14). Cependant, il a établi des pasteurs pour son peuple.

Un pasteur est un conducteur. Il emmène les brebis d’un point A à un point B, plus précisément de la terre jusqu’au ciel. Il doit veiller sur les brebis et s’assurer qu’elles goutent au repos des verts pâturages (Matthieu 11 : 28-29) et qu’elles s’abreuvent le long des eaux paisibles (Jean 4 :13-14). Là doit être sa préoccupation.

Ne pensons pas que la charge de pasteur est de tout repos ! Pour conduire les brebis, il doit affronter tout un tas d’épreuves. Avant d’arriver auprès des pâturages, il doit affronter les déserts, les animaux sauvages, la fatigue, le découragement, la solitude… S’il détourne son attention de son troupeau, cela peut être fatal aux brebis.

Le berger est équipé du bâton et de la houlette.

Le bâton est le symbole de l’autorité (Exode 4 et 7). Il est l’appui du berger lors de sa longue excursion. Ainsi, le pasteur doit se reposer sur Christ, dépendre totalement de Lui quant à la gestion des âmes. Il ne doit pas prendre appui sur ses propres forces mais être renouvelé par Jésus.

« Toute l'Ecriture est divinement inspirée, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, et pour instruire selon la justice; Afin que l'homme de Dieu soit accompli, et parfaitement instruit pour toute bonne œuvre » 2 Timothée 3 :16.

L’autorité permet de recadrer les choses et de redresser ce qui est courbé. Le pasteur est lui-même sous l’autorité du Berger des bergers et n’use pas d’une autorité excessive mais conforme à la Parole.

La houlette est utilisée par le berger pour ramener les bêtes qui s'écartent du troupeau. En paissant, le berger peut jeter des pierres vers celles-ci qui reviendront apeurées vers le groupe. Elle peut servir à ramasser et lancer, très loin et avec précision, cette pierre ou une petite motte de terre arrachée, tout cela sans avoir à se baisser. La partie en crochet sert à saisir aisément le petit bétail, sans se baisser ni l'effrayer par son approche. La courbe du crochet et son écartement sont conçus pour permettre au berger de se saisir de l’animal par la patte arrière, afin de lui administrer des soins…

« Qui est l'homme d'entre vous qui ayant cent brebis, s'il en perd une, ne laisse les quatre-vingt-dix-neuf au désert, et ne s'en aille après celle qui est perdue, jusqu'à ce qu'il l'ait trouvée; Et qui l'ayant trouvée ne la mette sur ses épaules bien joyeux; Et étant de retour en sa maison, n'appelle ses amis et ses voisins, et ne leur dise : réjouissez-vous avec moi ; car j'ai trouvé ma brebis qui était perdue? Je vous dis, qu'il y aura de même de la joie au ciel pour un seul pécheur qui vient à se repentir, plus que pour quatre-vingt-dix-neuf justes, qui n'ont pas besoin de repentance » Luc 15 : 4-7.

Voilà l’amour du berger pour ses brebis ! Un pasteur a le souci des âmes, il les aime et veut le meilleur pour elles.

Un pasteur doit s’assurer que son troupeau reste groupé (communion fraternelle) car si une brebis se retrouve isolée, elle devient une proie facile pour les loups (Actes 20 :29). De même, si une brebis se retrouve blessée (par les épreuves, le péché, le découragement…) elle sera plus vulnérable et deviendra facile à dévorer. Voilà pourquoi le berger ne peut pas rester oisif, il doit s’ appliquer à veiller sur le troupeau. Comment ? Par la prière, par le jeûne, par les enseignements qu’il apporte, par les soins qu’il prodigue…

Il est conscient que les brebis ne lui appartiennent pas, elles sont au Seigneur, voilà pourquoi il se doit de leur apporter un amour particulier. Lui-même étant sous l’autorité Divine, il sait qu’il devra rendre compte de TOUTES les brebis dont il avait la charge.

Malheureusement, beaucoup trop de pasteurs causent de réels dégâts au lieu de suivre le modèle donné par le Seigneur.

« Malheur aux pasteurs qui détruisent et dissipent le troupeau de ma pâture, dit l'Eternel! C'est pourquoi ainsi a dit l'Eternel, le Dieu d'Israël, touchant les pasteurs qui paissent mon peuple : vous avez dissipé mes brebis, et vous les avez chassées, et ne les avez point visitées; voici, je m'en vais visiter sur vous la malice de vos actions, dit l'Eternel. Mais je rassemblerai le reste de mes brebis de tous les pays auxquels je les aurai chassées, et les ferai retourner à leurs parcs, et elles fructifieront et multiplieront. J'établirai aussi sur elles des pasteurs qui les paîtront, et elles n'auront plus de peur, et ne s'épouvanteront point, et il n'en manquera aucune, dit l'Eternel » Jérémie 23 :1-4.

Beaucoup s’autoproclament pasteurs alors que Dieu ne les a pas appelés à cela. De ce fait, ils ne sont équipés pour exercer ce ministère, ce qui les conduit à leur perte mais aussi à celle des brebis.

D’autres sont appelés mais ne prennent pas la charge à cœur. Ils ont pour Dieu leur ventre, leur seul objectif est de remplir les salles afin de gonfler leurs portefeuilles. Bien qu’ils connaissent la Parole de Dieu, ils prêchent des doctrines de démons entrainant ainsi les fidèles dans le gouffre de l’enfer.

« Il y a, en effet, surtout parmi les circoncis, beaucoup de gens rebelles, de vains discoureurs et de séducteurs, auxquels il faut fermer la bouche. Ils bouleversent des familles entières, enseignant pour un gain honteux ce qu'on ne doit pas enseigner» Tite 1 : 10-11.

Trop de pasteurs ont perdu la crainte de Dieu et se permettent des choses abominables. Ce sont de véritables pharisiens, sous leurs airs saints ils mènent, pour la plupart, des doubles vies : ils se permettent adultère, cupidité, orgueil, sorcellerie… Ils ne s’imposent plus aucune limite et pourtant la Parole de Dieu est claire : « Mes frères, qu’il n’y ait pas parmi vous un grand nombre de personnes qui se mettent à enseigner, car vous savez que nous serons jugés plus sévèrement » (Jacques 3:1).

Ainsi, ces personnes attirent sur elles la colère du Dieu vivant ! (Hébreux 10 : 31).

« La parole de l'Eternel me fut encore [adressée], en disant : Fils d'homme, prophétise contre les Pasteurs d'Israël; prophétise, et dis à ces Pasteurs : ainsi a dit le Seigneur l'Eternel : malheur aux Pasteurs d'Israël qui ne paissent qu'eux-mêmes! Les pasteurs ne paissent-ils pas le troupeau? Vous en mangez la graisse, et vous vous habillez de la laine; vous tuez ce qui est gras, [et] vous ne paissez point le troupeau! Vous n'avez point fortifié les brebis languissantes, vous n'avez point donné de remède à celle qui était malade, vous n'avez point bandé la plaie de celle qui avait la jambe rompue, vous n'avez point ramené celle qui était chassée, et vous n'avez point cherché celle qui était perdue; mais vous les avez maîtrisées avec dureté et rigueur. Et elles ont été dispersées, par la disette des Pasteurs, et elles ont été exposées à toutes les bêtes des champs, pour en être dévorées, étant dispersées. Mes brebis ont été errantes par toutes les montagnes, et par tous les coteaux élevés; mes brebis ont été dispersées sur tout le dessus de la terre; et il n'y a eu personne qui les recherchât, et il n'y a eu personne qui s'en enquît. C'est pourquoi Pasteurs, écoutez la parole de l'Eternel. Je suis vivant, dit le Seigneur l'Eternel, si je ne [fais justice] de ce que mes brebis ont été exposées en proie, et de ce que mes brebis ont été exposées à être dévorées de toutes les bêtes des champs, parce qu'elles n'avaient point de Pasteur; et de ce que mes Pasteurs n'ont point recherché mes brebis, mais que les Pasteurs se sont nourris simplement eux-mêmes, et n'ont point fait paître mes brebis. C'est pourquoi Pasteurs, écoutez la parole de l'Eternel. Ainsi a dit le Seigneur l'Eternel : Voici, j'en veux à ces Pasteurs-là, et je redemanderai mes brebis de leur main, je les ferai cesser de paître les brebis; et les pasteurs ne se repaîtront plus [uniquement] eux-mêmes, mais je délivrerai mes brebis de leur bouche, et elles ne seront plus dévorées par eux » Ezechiel 34 : 1-10.

Ainsi, il y a des pasteurs qui dévorent leurs brebis alors qu’ils sont censés les protéger.

Pasteurs, lorsque vous prêchez des hérésies au peuple vous les dévorez ! Lorsque vous connaissez la Vérité mais que vous ne l’enseignez pas, vous les dévorez ! Lorsque vous ne les conduisez pas à Christ, vous les dévorez ! Lorsque vous les dépouillez par vos dîmes et vos multiples offrandes (actions de grâces, offrandes de délivrances …) vous les dévorez ! Lorsque vous vivez dans le péché, vous les dévorez !

Repentez-vous ! Que vous ayez fait cela par ignorance ou en ayant la connaissance, repentez-vous de tout votre cœur. Dieu est un Dieu de Justice. Il est Saint et veille sur son peuple. Son jugement apparaitra pour beaucoup comme un feu ardent dont aucun ne pourra échapper. Dieu n’est pas dans la compromission mais dans la Vérité. A votre mort, le sang de chaque âme vous sera demandé et votre punition sera éternelle. Ne prenez pas cela à la légère, on ne joue pas avec Dieu et encore moins avec les âmes. Vous pouvez tromper beaucoup de monde mais pas le Seigneur qui juge le cœur (Hébreux 4 : 12).

« Mais il faut que l'Evêque soit irrépréhensible, mari d'une seule femme, vigilant, modéré, honorable, hospitalier , propre à enseigner; Non sujet au vin, non batteur, non convoiteux d'un gain déshonnête, mais doux, non querelleur, non avare. Conduisant honnêtement sa propre maison, tenant ses enfants soumis en toute pureté de mœurs. Car si quelqu'un ne sait pas conduire sa propre maison, comment pourra-t-il gouverner l'Eglise de Dieu? » 1 Timothée 3 : 2-5.

Le mot « évêque » vient du grec « episcopos » qui veut dire « surveillant, protecteur et modérateur ». C’est le rôle de tout responsable d’assemblée, notamment le pasteur. Ce dernier doit être un modèle pour les âmes que Dieu lui a confié. Paul, en tant que surveillant et évêque n’avait ainsi aucune crainte à encourager les frères et sœurs à l’imiter dans sa conduite car celle-ci reflétait Christ (1 Corinthiens 1 : 11). Voici ce que Paul dit à Timothée : « Que personne ne méprise ta jeunesse; mais sois le modèle des fidèles en paroles, en conduite, en charité, en esprit, en foi, en pureté » (1 Timothée 4 : 12).

Tout d’abord :

- En paroles : il ne doit sortir de sa bouche aucune parole injurieuse ou calomnieuse et surtout pas des enseignements non conformes à la Parole de Dieu. Proverbes 18 : 21 nous informe que « la mort et la vie sont au pouvoir de la langue ». Le pasteur doit se laisser conduire par l’Esprit et ne pas utiliser sa langue pour dire n’importe quoi. Certains utilisent leur position d’ « episcopos » pour maudire et condamner les autres. Or, que nous dit la Parole ? « Par elle [la langue] nous bénissons [notre] Dieu et Père; et par elle nous maudissons les hommes, faits à la ressemblance de Dieu. D'une même bouche procède la bénédiction et la malédiction. Mes frères, il ne faut pas que ces choses aillent ainsi ». Jacques 3 : 9-10.

- Une conduite irréprochable non seulement vis-à-vis de Dieu, mais aussi vis-à-vis des fidèles (1 Timothée 3 : 2-5).

- En charité: Il doit toujours parler, agir, corriger avec amour. L’amour de Christ doit rejaillir dans chacun de ses actes posés envers les bien-aimés (1 Corinthiens 13).

- En Esprit : le pasteur doit être toujours en relation avec le Saint Esprit et avoir les yeux tournés vers le Royaume. Le Saint Esprit est le véritable conducteur d’une assemblée, et le pasteur doit recevoir Ses indications et Ses recommandations. En effet, c’est par l’Esprit que le corps de Christ arrive au perfectionnement (Ephésiens 4 : 11-12).

- En foi : « Or la foi est une ferme assurance des choses que l’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas » Hébreux 11 : 1. Imaginez un pasteur qui n’a pas la foi ! Il est comme un aveugle qui conduit d’autres aveugles (Matthieu 15 :14) !

- En pureté : Le pasteur doit être un modèle de sanctification et de sainteté. Bien aimés, on ne donne que ce que l’on a. Un pasteur impudique communiquera son impudicité à toute l’assemblée. Les esprits impurs peuvent se transmettre de différentes manières, notamment par imposition des mains.

Tout « episcopos » doit être réglé dans sa conduite et rechercher continuellement la volonté du Seigneur à la fois pour lui, et pour ceux qui sont sous sa charge.

Plusieurs dangers jalonnent la route des pasteurs. Parmi eux, nous pouvons citer l’orgueil, l’impudicité et l’idolâtrie. L’orgueil nait très facilement dans le cœur d’un homme, et il suffit de peu pour que celui-ci prenne place : une parole, un geste, une attention particulière etc. De par sa position, il est l’un des bien-aimés les plus regardés, car à cause de son appel, il enseigne, corrige, console, il est pour ainsi dire « mis en avant » par le Seigneur pour l’œuvre qu’il a accomplir. Cela peut attiser la convoitise de personnes ayant pour seul et unique but de s’approcher de lui pour profiter de sa position. Celles-ci vont essayer de s’attirer les faveurs de ce dit pasteur en le congratulant sans arrêt, en lui offrant des cadeaux à répétition ou simplement en lui faisant les yeux doux. Le pasteur risque alors de se sentir plus grand, plus important que les autres et au dessus de la masse. L’orgueil est né. Pour qu’ il y ait orgueil, il faut qu’il y ait des adorateurs d’hommes, des gens qui élèvent l’homme plutôt que Dieu. Et malheureusement, beaucoup de pasteurs authentiques et véritablement appelés de Dieu, tombent dans ce piège insidieux par l’idolâtrie dont ils font l’objet. L’orgueil affaiblit la vigilance par rapport au péché et a la dangereuse particularité de rendre ses victimes sourdes aux injonctions du Saint Esprit qui prévient et amène à la repentance (Jean 16 : 8). Le pasteur orgueilleux est ainsi « à la merci » de chutes en cascade.

« Comme le boeuf qui va à la boucherie, comme un fou qu'on lie pour le châtier, jusqu'à ce qu'une flèche lui perce le foie, Comme l'oiseau qui se précipite dans le filet, Sans savoir que c'est au prix de sa vie » Proverbes 7 : 22-23.

La position du pasteur est perçue à tort comme une position dominante, une position de pouvoir, alors que le pasteur est avant tout un serviteur de Dieu au service des brebis du Seigneur. Or il arrive que des pasteurs se mettent à écraser les brebis (moralement, financièrement, physiquement, et même spirituellement !).

Voila pourquoi, le pasteur doit veiller à être humble. La Parole de vérité est formelle ! « L’humilité précède la gloire » (Proverbes 15 : 33), mais « L’arrogance précède la ruine, et l’orgueil précède la chute » (Proverbes 16 : 18).

Le pasteur est un « episcopos » des âmes, mais avant tout un « episcopos » de lui-même ! Pour mener à bien sa mission, il doit se prémunir de toutes les tentations qui surviendront dans l’exercice de son sacerdoce.

Quant à vous, enfants de Dieu, priez pour vos conducteurs et prenez le soin de vérifier la nourriture qu’ils vous présentent (Actes 17 :11). Vous devez voir Christ en votre pasteur, ce qui revient à voir en lui la Parole de Dieu par son attitude et l’enseignement qu'il vous procure. Si le Seigneur vous interpelle sur l’état de cœur de votre pasteur, remettez cela en prière et que Dieu vous éclaire sur l’attitude à adopter.