Le 18 août 1979, Sir Terence English réalisait avait succès la première transplantation cardiaque de l'Histoire de la médecine britannique. Quarante plus tard, son assistant de l'époque va à son tour se lancer dans une grande aventure qui pourrait s'avérer déterminante pour l'avenir de la science. Dans une interview accordée au Sunday Telegraph à l'occasion du quarantième anniversaire de l'opération, le chirurgien à la retraite annonce que des expérimentations de transplantation d'organes de porcs à des êtres humains sont en train d'aboutir et envisage, par conséquent, la possibilité d'une xénotransplantation (d'un corps étranger) cardiaque dans les trois prochaines années.
Modifications génétiques
En août 2017, des chercheurs de l'université Harvard publiaient, dans la revue Science, une étude établissant la possibilité de greffer des organes de porcs à l'être humain. Ils dévoilent être parvenus à empêcher le rejet systématique des tissus porcins par le corps humain. La transplantation était jusque-là rendue impossible par un virus cancéreux contenu dans l'ADN des cochons infectant les cellules humaines. Les chercheurs de Harvard sont parvenus à modifier génétiquement des embryons de cochon afin d'en extraire le virus en question. Ces cochons ont ensuite vécu en bonne santé avec des organes fonctionnels potentiellement transplantables chez l'homme.
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