Des organismes sans cerveau pourraient bientôt remplacer les tests sur les animaux en laboratoire. Une startup californienne a conçu des structures biologiques contenant tous les organes, à l'exception du cerveau, les rendant incapables de ressentir la douleur.
Les tests sur les animaux face à une pénurie de singes de laboratoire
Selon un article publié par Wired, la startup R3 Bio, basée dans la baie de San Francisco, propose une alternative radicale à ce problème. Alice Gilman, cofondatrice de l'entreprise, avertit que les stocks actuels seraient insuffisants en cas de nouvelle pandémie. Depuis que la Chine a interdit l'exportation de singes en 2020, les États-Unis font face à une pénurie critique.
R3 Bio mise sur des structures biologiques appelées "organ sacks" (sacs d'organes). Elles sont conçues à partir de cellules souches et d'édition génétique. Ces organismes regrouperaient tous les systèmes organiques classiques, à l'exception du cerveau. Leur absence de système nerveux central les rendrait insensibles à la douleur et incapables de toute conscience.
Par rapport aux modèles existants comme les organes-sur-puce, ces structures présenteraient un avantage décisif. Elles reproduiraient la complexité complète des organes réels, y compris les vaisseaux sanguins. Les technologies actuelles ne parviennent pas à atteindre ce niveau de fidélité biologique.
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